Qui mieux que Franquin peut raconter la genèse du marsupilami ? « L'origine lointaine du marsupilami remonte à une vieille plaisanterie de la fine équipe de dessinateurs du "Studio Waterloo". Lorsque nous habitions chez Gillain, Will, Morris et moi, il nous arrivait de prendre le tram pour aller à Bruxelles dessiner du nu. Comme le trajet durait assez longtemps, nous inventions, pour nous distraire, les histoires les plus stupides et les plus folles possibles. Or, le receveur du tram était un homme super-actif : il devait délivrer les billets, ouvrir et fermer les portes, donner les signaux de départ et d'arrivée… Et un jour, nous avons décrété qu'il lui faudrait un organe supplémentaire pour s'acquitter de ses multiples fonctions : on lui a supposé une sorte de queue de rat qui sortirait de derrière son veston et avec laquelle il pourrait faire quantité de choses. »
(Et Franquin créa la gaffe, page 106.)

Popeye et Pilou-Pilou
© King Features Syndicate, Inc. 		Le nom de l'animal vient de l'association de trois parties :
  • "marsu" pour marsupial (bien que les marsupiaux soient vivipares et vivent en Océanie !) ;
  • "pil" pour Pilou-Pilou, qui est le nom français de Jeep, l'animal surnaturel de Popeye apparu en 1936, que vous voyez à gauche et qui a inspiré Franquin dans ses jeunes années ;
  • et "ami" car l'animal se devait d'être sympathique !
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